A més dels noms i adjectius que designen els diversos colors de l’escala cromàtica (blanc, verd, blau, vermell, groc, etc.), hi ha diversos noms que designen objectes d’un color característic o matèries amb les quals es fabrica un colorant. Amb el nom de color carabassa, per exemple, es designa el color característic de la carabassa, i amb escarlata, el color de la matèria colorant que s’obté de la cotxinilla.

Alguns d’aquests noms tenen una tradició d’ús consolidada com a designacions de colors, per exemple: carabassa, caqui, fúcsia, grana, lila, malva, porpra, rosa, salmó, sèpia o taronja. Aquests noms també poden funcionar en aposició o bé com a adjectius. Així, a partir de una jaqueta de color de taronja diem una jaqueta de color taronja (nom en aposició) o una jaqueta taronja (adjectiu), i un cobrellit de tonalitat rosa o un cobrellit rosa.

Un dubte comú a l’hora de fer servir aquests noms de colors és si han de concordar amb el nom que complementen: uns llençols rosa o uns llençols roses? Totes dues opcions són possibles, i el significat acaba sent el mateix: si no hi ha concordança es tracta d’un nom en aposició (uns llençols rosa, unes polseres malva), i si fem la concordança és que el color funciona com un adjectiu (uns llençols roses, unes polseres malves). Un cas particular és l’adjectiu salmó, que és invariable i per tant no concorda amb el nom: deu pintallavis salmó.

Com que la cosa va de colors, aprofitem per explicar-vos que al cercador de l’Optimot hi trobareu una fitxa sobre compostos que designen matisos cromàtics, com ara blau verd o groc canari, i una altra sobre compostos formats per noms de colors que fan referència a equips esportius, com ara blanc-i-blau.